Vitoria-Gasteiz a été fondée en 1181 par le roi Sanche VI de Navarre, qui lui donna le nom de « Nueva Victoria ». « Gasteiz » provient du nom du hameau qui occupait le sommet de la colline autour de laquelle notre ville a été construite.
En raison de sa situation stratégique, au croisement entre l’axe transeuropéen Madrid-Paris et l’axe ibérique Barcelone-Porto, Vitoria-Gasteiz a toujours constitué une étape majeure et joué le rôle de passerelle entre l’Europe et le reste de la péninsule ibérique.
Dense et de taille moyenne, cette ville de 250 000 habitants appartient à une région d’une extrême diversité géographique et écologique. L’espérance de vie y est parmi les plus élevées de l’UE et même du monde, en partie grâce à la qualité de la vie et à la richesse du tissu économique, social et médical local.
La ville est caractérisée par un espace urbain plaisant et fonctionnel et par l’environnement naturel qui l’entoure, mais aussi par l’implication de ses citoyens, entreprises et institutions qui participent à son entretien et à son amélioration. C’est pourquoi elle a été récompensée, entre autres prix, par le titre de Capitale verte européenne (2012).
En 2019, elle a reçu le prix "Global Green City".
Avec 250 000 habitants, il s'agit d'une ville relais, compacte, située stratégiquement à trois heures de Madrid, à deux heures de Biarritz et à 40 minutes de Bilbao.
Le cadre urbain et l'espace naturel où elle se trouve, ainsi que sa haute qualité de vie, sont devenus des signes d'identité de la ville, qui a été nommée European Green Capital 2012.
L'économie d'Álava possède un composant industriel important. Des entreprises de pointe telles que Michelin et Mercedes-Benz se trouvent dans le tissu dynamique industriel et local.
Nous retrouvons également le parc technologique d'Álava, qui abrite des entreprises aux secteurs innovateurs, ou le campus de l'Université du Pays basque UPV/EHU.
En tant que siège du secteur des réunions et évènements, le Palais des Congrès Europa possède une capacité opérationnelle pour accueillir 5 700 personnes. Après une réforme éco-architecturale, le bâtiment a reçu les certificats LEED Oro et Passsivhaus XXL.
Le sport constitue un autre signe d'identité de Vitoria-Gasteiz. À échelle internationale, elle a été choisie en tant que siège pour un Final Tour de la ligue européenne de basket-ball et elle fait partie du circuit Ironman.
Et parmi les évènements culturels qu'elle accueille, nous retrouvons le Festival international de jazz, Azkena Rock Festival ou l'Exposition internationale des arts de rue Kaldearte.
La ville est également une référence en raison des travaux de restauration du Quartier médiéval, lauréats de trois prix Europa Nostra. Certains des recoins et bâtiments les plus visités sont la Cathédrale de Santa María, l'ancienne muraille et ses palais de la Renaissance.
Mais il est impossible de faire référence à Vitoria-Gasteiz sans signaler l'importance de sa culture œnogastronomique. La ville a été nommée Capitale espagnole de la gastronomie 2014 grâce à ses pintxos (gastronomie basque en miniature), parmi d'autres, en raison de la diversité de ses bars et des restaurants qu'elle possède, et suite à la qualité des vins de Rioja Alavaise et du txakoli d'Álava.
Vitoria-Gasteiz a accueilli les 2èmes Rencontres du RIVM en mars 2019.
