Contexte historique et géographique
Riche de 250 000 habitants, Vitoria-Gasteiz est une ville dense de taille moyenne dotée d'une position stratégique à trois heures de Madrid, deux heures de Biarritz, et quarante minutes de Bilbao.
La ville de Vitoria-Gasteiz a été fondée en 1181 par le roi Sanche VI de Navarre, qui lui donna le nom de « Nueva Victoria ». Le terme « Gasteiz » provient du nom du hameau qui occupait le sommet de la colline autour de laquelle la ville a été construite.
En raison de sa situation stratégique, au croisement entre l’axe transeuropéen Madrid-Paris et l’axe ibérique Barcelone-Porto, Vitoria-Gasteiz a toujours constitué une étape majeure et joué le rôle de passerelle entre l’Europe et le reste de la péninsule ibérique.
De plus, Vitoria-Gasteiz appartient à une région d’une extrême diversité géographique et écologique. L’espérance de vie y est parmi les plus élevées de l’UE et du monde, grâce à la qualité de vie et à la richesse du tissu économique, social et médical local.
Vitoria-Gasteiz, une ville d'une grande richesse culturelle, gagnante de nombreux prix
La ville est réputée pour ses espaces urbains de qualité, par l’environnement naturel qui l’entoure, mais aussi par l’implication de ses citoyens, entreprises et institutions dans la vie quotidienne. Ainsi, la ville a remporté des prix comme le titre de Capitale verte européenne (2012).
Vitoria-Gasteiz a également reçu le prix "Global Green City" en 2019.
L'économie d'Álava possède un composant industriel important. Des entreprises de pointe telles que Michelin et Mercedes-Benz se trouvent dans le tissu dynamique industriel et local. Michelin y a installé son siège social pour ses affaires en Espagne et au Portugal.
De surcroît, la présence du parc technologique d'Álava peut être relevée. Il abrite des entreprises aux secteurs innovateurs, ou le campus de l'Université du Pays basque UPV/EHU.
En outre, en tant que siège du secteur des réunions et évènements, le Palais des Congrès Europa possède une capacité opérationnelle pour accueillir 5 700 personnes. Après une réforme éco-architecturale, le bâtiment a reçu les certificats LEED Oro et Passsivhaus XXL.
En plus de cela, le sport est central dans l'identité de Vitoria-Gasteiz. À l'échelle internationale, elle a été choisie en tant que siège pour un Final Tour de la ligue européenne de basket-ball et elle fait partie du circuit Ironman.
Parmi les évènements culturels qu'elle accueille, il y a le Festival international de jazz, Azkena Rock Festival ou l'Exposition internationale des arts de rue Kaldearte.
La ville est également une référence en raison des travaux de restauration du Quartier médiéval, lauréats de trois prix Europa Nostra. Certains des recoins et bâtiments les plus visités sont la Cathédrale de Santa María, l'ancienne muraille et ses palais de la Renaissance.
Mais il est impossible de faire référence à Vitoria-Gasteiz sans signaler l'importance de sa culture œno-gastronomique. La ville a été nommée Capitale espagnole de la gastronomie 2014 grâce à ses pintxos (gastronomie basque en miniature), en raison de la diversité de ses bars et des restaurants qu'elle possède, et suite à la qualité des vins de Rioja Alavaise et du txakoli d'Álava.
Vitoria-Gasteiz a accueilli les 2èmes Rencontres du RIVM en mars 2019.